Hyvää autismitietoisuuden viikkoa! Juhlistin sitä eilen osallistumalla koulutukseen, jonka aiheena oli maskaaminen. Maskaaminen (engl. masking tai camouflaging) tarkoittaa erityisesti autismikirjon ja ADHD-henkilöiden käyttämää keinoa piilottaa omia piirteitään, kuten sosiaalisia vaikeuksia tai aistikuormitusta, sopeutuakseen sosiaalisiin normeihin ja välttääkseen kiusaamista tai syrjintää. Se on tiedostamatonta tai tietoista omien toimintatapojen peittelyä, joka on erittäin uuvuttavaa.
Kouluttaja toi ihanalla itsemyötätunnolla ja -ironialla esiin sitä, miten ymmärrettävää maskaamiseen turvautuminen kuitenkin on. Jokainen meistä kaipaa hyväksyntää. Autismikirjon ihmiset joutuvat vaan maksamaan siitä muita suuremman hinnan. Maskaaminen on yleisempää naisilla ja korkean toimintakyvyn omaavilla henkilöillä, joille ympäristö asettaa suuria sosiaalisia vaatimuksia. Se ei ole näyttelemistä, vaan usein selviytymiskeino, joka kytkeytyy häpeään ja tarpeeseen kuulua joukkoon.
Maskaamisen keskeisiä piirteitä:
Sosiaalinen suojautuminen: Maskaaja muuttaa ulosantiaan, ilmeitään ja eleitään toisten odotusten mukaisiksi.
Matkiminen: Sosiaalisia tilanteita saatetaan opetella ja matkia muilta, jotta oma erilaisuus ei tulisi esiin.
Aistikuorman peittely: Henkilö voi pakottaa itsensä sietämään ympäristön ääniä tai valoja, jotka aiheuttavat kuormitusta.
Uuvuttavuus: Maskaaminen vaatii valtavasti energiaa ja voi johtaa uupumukseen, itsetunto-ongelmiin sekä diagnoosin viivästymiseen.
Maskata vai ilmentää autenttista itseään?
Koulutus herätti valtavaa kiinnostusta. Väkeä oli linjoilla paljon, eikä ihme, sillä ajan hengessä on piirteitä, jotka vahvistavat viimeinkin autismikirjon ihmisten rohkeutta tulla esiin omana itsenään. Itsekin rohkenin lähteä näihin talkoisiin mukaan joitain vuosia sitten. Perustin tuolloin YouTube-kanavan nimeltä Maskaajat. Vierailin videoilla kirjon ihmisten luona juttelemassa maskaamisesta. Kiitos yhteistyöstä, Altti, Suvi, Oksana, Piia ja Juuso! Tänä keväänä olen käärinyt hihat luodakseni autismikirjon ihmisille lisää mahdollisuuksia maskaamisen sijaan ilmentää itseään taiteen keinoin. Nordic-Baltic Art from the Spectrum –hankkeessa pyritään rakentamaan pohjaa Viron, Latvian ja Suomen yhteistyölle autistisen kulttuurihyvinvoinnin vahvistamiseksi. Olen mukana myös ranskalaisen PROXIMA Biennaalin suunnittelussa. Jälkimmäisessä hankkeessa on mukana viisi maata. Tutkimme yhdessä lisätyn taiteen mahdollisuuksia taiteen saavutettavuuden ja osallisuuden parantamiseen.
Koko alkuvuoden jatkuneen hankehakurumban jälkeen on aika vetää henkeä. Eikä tämä ole aprillipila! Sormet ja varpaat ristiin, että joku näistä hankehakemuksista saisi rahoituksen. Ei ole mitään hienompaa kuin auttaa muita ja samalla itseään ilmentämään omaa ajatusmaailmaa autenttisesti. <3